Por José Gilberto Valdés
Hoy prosigo con las crónicas
sobre coincidencias de acciones combativas internacionalistas en Angola durante
el año 1976, y fechas trascendentales para los cubanos.
Cuando recibo al jefe de información, me señala con ironía:
--Compadre… dicen que “eto é” una posada…
–Por estas tierras,
mayor, el significado de la palabra es distinto al que le damos en Cuba --Respondo,
sutilmente, al mulato oriental. Agrego, esperando otro puyazo--La compañía de exploración hay que alojarla enfrente,
en la capilla.
No hay - ni quedan en
pie- muchos locales en este pequeño pueblo. Junto a otro compañero lo habíamos
recorrido, con extrema atención a posibles minas. En resumen, tenemos el
croquis del lugar, un manual de jefe de compañía sudafricana con mucha información
útil, y la caja de latas de carne rusa
que pescamos con un improvisado gancho y cable telefónico, para evitar los
explosivos “cazabobos”. De todas estas cosas, mis compañeros dan bienvenida a la
latería ante la ausencia de logística.
Recuerdo ese día el
almuerzo compartido con un viejo miliciano angolano de ropa color indefinido que monta guardia, sentado sobre
los escombros de una casa y su fusil de cañón largo de procedencia desconocida,
pero rebautizado por alguien como una “espingarda”
y se le quedó el nombre para los armamentos similares.
En la tarde, recibo a un extraño enviado: Aníbal, oficial de
la UNITA, blanco hijo de portugueses, capturado en una emboscada cubana y quiere
colaborar. Curiosa leyenda de un hombre cercano a la corte de Sabimbi, pues se
aprecia alto nivel intelectual, había servido en el ejército colonial y decía ser
profesor de sicología. No todo se podía comprobar de inmediato, así que entre
la jerigonza de “portuñol” y frases en inglés –para comprobar nivel cultural- nos
damos a la tarea de dibujar un croquis
de las casas de seguridad de su “chefe” en Silva Porto, objetivo inmediato del
RIM Frente Sur. Finalmente, se queda a la custodia de los exploradores. El será
el guía en la zona pues reside en esa ciudad del sudeste, hoy nombrada Kuito.
El dos de febrero parte otra columna motorizada hacia el lugar
conocido como Calucinga. La marcha se detiene, bruscamente, pues el cuarto o quinto camión tropieza con una
mina y vuela por el aire. Hay dos muertos y una veintena de heridos que son
evacuados en un helicóptero. Ordenan no bajar de los vehículos ya que el área
está densamente minada.
A duras penas encuentro mi mochila. La frazada me protege de
la noche fría en medio de una especie de
sabana, junto al hermano de un colega del periódico ADELANTE, que montó a
última hora en el barco. No tiene ni chapilla de identificación, poco a poco
debe completar su equipo. Recuerdo a los marineros y estibadores que se
quedaron “por la libre” en el puerto de Luanda, aun cuando el contramaestre de
la motonave XX Aniversario carajeaba en la escalerilla “Caballeros que hay que regresar
a buscar más gente”.
Al fin, me reúno con los exploradores. La casa muestra huellas
de la rapidez de los acontecimientos, pues en la cocina hay una olla de
frijoles quemados y la mesa estaba puesta. Seguimos avanzando por saltos: Un
par de días y reiniciamos la
marcha, mientras se multiplican los
destacamentos que se dirigen hacia todos los puntos cardinales para hostigar a
grupos de la UNITA. El saldo son decenas de prisioneros y centenares de armas
de todo calibre y nacionalidades. Provoca espanto el rosario de horrores que
sufren los civiles no simpatizantes de Jonás Savimbi. Hay música ambiente de la
artillería y los tanques antes de entrar a los pueblos.
La lluvia es un enemigo más y los terraplenes se convierten
en pantanos. Durante varios días, luego de cumplir una misión en la retaguardia,
un grupo de oficiales, soldados cubanos
y agregados angolanos, empapados y enfangados, tratamos de reincorporarnos a la columna. Nos las arreglamos con alimentos
enlatados y algunas frutas. Solo hay agua para beber. No tenemos el tiempo necesario
para cocinar un cerdo que encontramos amarrado en el camino.
En una camioneta Nissan Diesel, el destacamento de exploración
atraviesa un potrero balizado en las zonas altas por los soldados. No queda
vestigio de camino y observamos como potentes equipos de estera sacan del fango
a los cañones de largo alcance. Los proyectiles se trasladan en motos con sidecar.
Tenemos buenos resultados en la intención de subir nuestro carro a
la línea ferroviaria que conduce a Silva Porto, las ruedas del lado izquierdo sobre
las traviesas y las otras en el pedraplén. Brincos y brincos. En la parte
trasera todo golpea: la gente, grandes cajas de los equipos de radio, cascos, mochilas,
más cajas y una pila de tarecos que merecían ser tirados por las barandas…
En horas de la tarde, luego de doce días de marcha, irrumpimos
en la ciudad de edificios modernos pero desierta, fantasmal, con el alumbrado
público encendido. En una avenida nos topamos con la columna de los FAPLA. Conocemos que somos los primeros
cubanos aquí. Al parecer tomamos un atajo. Definitivamente, nos reunimos con
nuestra columna. Cuando nos alojamos en
la vivienda asignada, alguien recuerda que es el 14 de febrero, Día de los Enamorados
y se suelta el “gorrión”, todos los pensamientos son para aquellas que dejamos
en el verde caimán. Festejamos muchos motivos, pasada la media noche, a base de
cerdo asado.
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